On labor and childbirth: the importance of quaternary prevention.

A maternidade (entendida aqui como a experiência de se tornar mãe) é, para muitas mulheres, um dos aspectos mais intensos e significativos da existência humana. Estando geralmente associada a um momento de renovação da vida, algumas vezes, a maternidade se associa a riscos para a vida da mulher ou da criança. Os riscos para a mulher podem ser maiores ou menores dependendo do grau de suporte ou opressão a que está sujeita a mulher na sociedade e são uma expressão concreta da desigualdade existente entre os gêneros e das violências estruturais contra a mulher 1. Em outras palavras, a mortalidade materna indica o grau de desenvolvimento da sociedade. Grande parte dos riscos associados à maternidade são socialmente determinados, mas fatores ambientais, biológicos e de acesso e qualidade no uso de tecnologias de saúde são também relevantes 2,3. Quando a gravidez, parto e puerpério transcorrem sem que os fatores que determinam a morbimortalidade materna sejam modificados ou atenuados, ocorre aproximação com a história natural da maternidade. A história natural da maternidade, aquela vivida pelos nossos antepassados mais longínquos, inclui um número estimado de 2 mil a 3 mil mortes maternas por 100 mil nascidos vivos (Gapminder. Maternal mortality historical data for Afghanistan, Angola, Bhutan, Lao People’s Democratic Republic and Sri Lanka, 2014. http://wwwgap minder.org/data, acessado em 10/Mar/2014). Felizmente, o desenvolvimento da humanidade tem produzido uma tendência secular de afastamento da história natural da maternidade, e poucos países, na atualidade, apresentam mortalidade superior a mil mortes maternas por 100 mil nascidos vivos. Essa tendência, denominada “transição obstétrica”, está também associada a menores taxas de fertilidade, ao envelhecimento da população obstétrica, às mudanças no padrão de causas de morbimortalidade (com maior importância das doenças crônico-degenerativas) e à crescente institucionalização da assistência ao parto. O uso de tecnologias de saúde favorece a redução da morbimortalidade materna, mas a hipermedicalização ou o uso excessivo e desnecessário das tecnologias de saúde na assistência à gestação e ao parto representam também riscos para as mulheres, fetos e recém-nascidos. Nos estágios finais da transição obstétrica, quando a mortalidade materna passa a ser inferior a 50 mortes maternas por 100 mil nascidos vivos, os riscos associados à hipermedicalização da maternidade tornam-se mais evidentes 4. Uma das tecnologias de saúde mais frequentemente usada de forma desnecessária é o parto cesáreo. Indiscutivelmente, essa intervenção cirúrgica beneficia a mulheres e crianças em situações específicas de risco; entretanto, o seu uso desnecessário, pode representar riscos adicio-